Monat: März 2015

Bildcredit und Bildrechte: Don Goldman

Beschreibung: Am Rand der Kleinen Magellanschen Wolke, einer etwa 200.000 Lichtjahre entfernten Begleitgalaxie, liegt der 5 Millionen Jahre junge Sternhaufen NGC 602. Er ist von Geburtsgas und -staub umgeben und liegt unter der Mitte dieses Teleskopsichtfeldes, das am Himmel die gleiche Winkelgröße wie der Vollmond hat. Der Haufen selbst hat einen Durchmesser von etwa 200 Lichtjahren. Leuchtende, innen liegende Grate und zurückgefegte Formen lassen vermuten, dass die energiereiche Strahlung und die Stoßwellen der massereichen jungen Sterne in NGC 602 die staubhaltige Materie wegerodierten, was eine fortschreitende Sternbildung auslöste, die vom Zentrum des Haufens nach außen wanderte. Die verlängerten Flügel der Emissionen in der Region erinnern an einen gängigen Namen für das komplexe kosmische Umfeld: Flugdrachen–Nebel.

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Bildcredit und Bildrechte: CEDIC Team – Bearbeitung: Christoph Kaltseis

Beschreibung: Die blasse, etwas bedrohlich wirkende kometenartige Globule CG4 reicht bis ins Zentrum dieser detailreichen südlichen Himmelslandschaft. Sie ist etwa 1300 Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Achterdeck, ihr Kopf ist zirka 1,5 Lichtjahre groß, und ihr Schweif ungefähr 8 Lichtjahre lang. Damit ist sie viel größer als die Kometen des Sonnensystems, denen sie ähnlich sieht. Tatsächlich enthält die staubige Wolke genug Materie, um mehrere sonnenähnliche Sterne zu bilden, und wahrscheinlich findet darin fortlaufende Sternbildung statt. Wie ihre markante Form zustande kam, wird noch erörtert, doch ihr langer Schweif geht vom Vela-Supernovaüberrest nahe der Mitte des Gum-Nebels aus, während ihr Kopf den Abriss einer ursprünglich kugelförmigeren Wolke darstellen könnte. Doch die von der Seite sichtbare Spiralgalaxie in der Bildmitte wird nicht wirklich von CG4 bedroht. Die Galaxie liegt mehr als 100 Millionen Lichtjahre entfernt im Hintergrund.

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Bildcredit: NASA, Johns Hopkins Univ. APL, Arizona State U., CIW

Beschreibung: Das ausgedehnte Caloris-Becken auf Merkur ist eines der größten Einschlagbecken im Sonnensystem, das während der frühen Geschichte des Sonnensystems durch den Impakt eines asteroidengroßen Körpers entstand. Das vielfältige, rissige, etwa 1500 Kilometer große Becken ist auf diesem farbverstärkten Mosaik abgebildet. Das Mosaik entstand aus Bilddaten der Raumsonde MESSENGER im Merkurorbit. Caloris ist Merkurs jüngstes großes Einschlagbeckenund wurde anschließend mit Lavaschichten gefüllt, die im Mosaik orange dargestellt sind. Krater, die nach der Überflutung entstanden, hoben unter der Lavaoberfläche liegendes Material aus, das in kontrastierenden blauen Farbtönen dargestellt ist. Sie eröffnen wahrscheinlich einen Blick auf das Material, das ursprüngliche den Boden bedeckte. Analysen dieser Krater lassen den Schluss zu, dass die vulkanische Lavaschicht 2,5 bis 3,5 Kilometer dick ist. Die orangefarbenen Flecken im Umkreis des Beckens sind vermutlich vulkanische Öffnungen.

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Bildcredit: HiRISE, MRO, LPL (U. Arizona), NASA

Beschreibung: Gegen Ende des nördlichen Marsfrühlings spionierte die HiRISE-Kamera an Bord des Mars Reconnaissance Orbiter diesen ortsansässigen Bewohner aus. Der Kern dieses wirbelnden Staubteufels, der 2012 über die flache, staubbedeckte Amazonis Planitia zog, hat einen Durchmesser von ungefähr 140 Metern. Seine Staubfahne, die Staub in die dünne Marsatmosphäre hochwirbelt, reicht etwa 20 Kilometer in die Höhe. Staubteufel, die in dieser Region des Mars häufig vorkommen, entstehen, wenn die Oberfläche von der Sonne erwärmt wird und warme, aufsteigende Luftströme zu rotieren beginnen. Bei Staubteufeln auf anderen HiRISE-Bildern treten Windgeschwindigkeitsspitzen von bis zu 110 Kilometern pro Stunde auf.

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Bildcredit: NASA, ESA, Hubble Heritage (STScI/AURA);
Danksagung: D. Carter (LJMU) et al. und das Coma HST ACS Treasury Team

Beschreibung: Fast jedes Objekt auf diesem Bild ist eine Galaxie. Der oben abgebildete Coma-Galaxienhaufen ist einer der dichtesten Haufen, die wir kennen – er enthält Tausende Galaxien. Jede dieser Galaxien enthält Milliarden Sterne – genau wie unsere eigene Galaxis, die Milchstraße. Obwohl er im Vergleich zu den meisten anderen Haufen in unserer Nähe liegt, braucht das Licht des Coma-Haufens Hunderte Millionen Jahre, um uns zu erreichen. Der Coma-Haufen ist sogar so groß, dass Licht Millionen Jahre braucht, um von einem Ende zum anderen zu gelangen! Das oben gezeigte Bildmosaik eines kleinen Teils von Coma wurde 2006 mit dem Weltraumteleskop Hubble beispiellos detailreich fotografiert, um zu erforschen, wie Galaxien in reichhaltigen Haufen entstehen und sich entwickeln. Die meisten Galaxien in Coma und anderen Haufen sind elliptisch, obwohl manche der hier abgebildeten eindeutig Spiralen sind. Die Spiralgalaxie links oben ist auf diesem Weitwinkelbild zugleich die Galaxie mit dem stärksten Blauton. Im Hintergrund sind Tausende weit im Universum verstreute unzusammenhängende Galaxien zu sehen.

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