Bitte lächeln! Rosettas Selbstporträt

Über einem Solarpaneel der Raumsonde Rosetta ragt von oben der zweilappige Kern des Kometen Tschurjumow-Gerassimenko ins Bild.
Bildcredit und Bildrechte: ESA/Rosetta/Philae/CIVA

Dieses Selbstporträt der Raumsonde Rosetta entstand am 7. Oktober 2014. Zu dieser Zeit war die Sonde etwa 472 Millionen Kilometer von der Erde entfernt. Doch sie schwebt nur 16 km über der Oberfläche des Kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko. Hinter der Raumsonde ragt der zweiteilige Kern des Kometen von oben ins Bild. Er verströmt Staub und Gas. Eines von Rosettas Sonnensegel funkelt im hellen Sonnenlicht, es ist 14 Meter lang.

Zwei Aufnahmen wurden zu diese Szene mit starken Kontrasten kombiniert. Ein Bild war kurz belichtet, das andere lang. Dazu diente das Kamerasystem CIVA der Landesonde Philae, die noch angedockt war. Es war die letzte Aufnahme von Philaes Kamera, bevor sich die Landesonde am 12. November von Rosetta trennte. Kurz nach der Trennung machte Philae ein weiteres Bild, das zum Orbiter zurückblickte. Dann stieg Philae zum Kern des Kometen ab. Die ausgewählte Landezone lag auf dem kleineren Teil des Kometenkerns, und zwar auf der Seite, die man hier sieht.

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67P in drei Dimensionen

Der Kern des Kometen Tschurjumow-Gerassimenko ist hier in Rot und Cyan dargestellt, sodass man ihn mit rot-blauen Brillen dreidimensional sieht. Der zweilappige Himmelskörper wirkt rau und schuppig. Nach links und oben strömen weiße Strahlen aus.
Bildcredit und Bildrechte: ESA, Rosetta, MPS, OSIRIS – Stereo-Anaglyphe: Philippe Lamy und ein Team

Setzt eure rot-blaue Brille auf, dann schwebt ihr neben dem zerklüfteten, zweigeteilten Kern des Kometen Tschurjumow-Gerassimenko. Er ist auch als Komet 67P bekannt. Das Bild ist eine Stereo-Anaglyphe. Es entstand aus zwei Aufnahmen der Telekamera von OSIRIS. Beide wurden am 25. Juli 2015 aus einer Entfernung von 184 Kilometern aufgenommen und später kombiniert. OSIRIS ist ein Experiment der Raumsonde Rosetta.

Aus der aktiven Oberfläche des kleinen Körpers im Sonnensystem strömen viele Strahlen. Der größere Teil des Kometen ist ca. 4 Kilometer breit. Er ist über einen schmalen Hals mit einem kleineren Teil verbunden, der nur etwa halb so groß ist.

Die Mission Rosetta endete im September 2016, als die Sonde kontrolliert auf die Oberfläche des Kometen prallte. Setzt eure 3D-Brille noch nicht ab. Über diese Website findet ihr einen Katalog mit fast 1.400 Stereo-Anaglyphen zum Ansehen. Sie entstanden aus den Bilddaten von Rosetta.

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Komet Tschurjumow-Gerassimenko bildet Schweife

Der dunkle Kern des Kometen Tschurjumow-Gerassimenko leuchtet hier hell in der Sonne. Von seiner Oberfläche steigen Ströme aus Staub und Gas auf. Die Aufnahme stammt von der ESA-Raumsonde Rosetta.

Bildcredit und Lizenz: ESA, Rosetta, NAVCAM

Wo entsteht ein Kometenschweif? Normalerweise gibt es auf den Kernen von Kometen keine offensichtlichen Orte oder Poren, aus denen die Strahlen kommen, die den Kometenschweif bilden. Dieses Bild ist der besten, das Strahlen aus einem Kometen zeigt. Es wurde 2015 von der robotischen ESA-Sonde Rosetta gewonnen. Rosetta flog um den Kometen 67P/Tschurjumow-Gerassimenko. Sie befand sich von 2014 bis 2016 im Orbit.

Das Bild zeigt viele Wolken aus Staub und Gas, die aus dem Kern von Komet Tschurjumow-Gerassimenko strömen, der sich der Sonne näherte und erwärmte. Der Komet hat zwei auffällige Lappen. Der größere ist etwa 4 Kilometer lang. Er ist mit dem kleineren durch einen engen Hals verbunden, der 2,5 Kilometer lang ist.

Analysen zeigten, dass die Ausdünstung direkt von der Kometenoberfläche kommen muss. Sie wird zu Strömen aus Gas, Staub und Eis gebündelt, die aus der Oberfläche austreten. Komet Tschurjumow-Gerassimenko (auch Komet 67P genannt) verliert dadurch bei jedem Umlauf um die Sonne an der Oberfläche etwa einen Meter an Dicke. Ein Umlauf dauert 6,44 Jahre. Bei diesem Verlust an Material verschwindet er binnen einiger tausend Jahre komplett.

2016 endete die Mission Rosetta. Dabei stürzte die Raumsonde kontrolliert auf die Oberfläche des Kometen 67P.

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Kilometerhohe Klippe auf dem Kometen Tschurjumow-Gerassimenko

Hinter einer glatten Lichtung mit einigen großen Felsbrocken ragt eine steile Klippe auf. Die Landschaft befindet sich auf dem Kometen Tschurjumow-Gerassimenko.

Bildcredit und Lizenz (CC BY-SA 3.0 IGO): ESA, Raumsonde Rosetta, NAVCAM; Zusätzliche Bearbeitung: Stuart Atkinson

Diese Klippe ist einen Kilometer hoch. Sie befindet sich auf der Oberfläche eines Kometen. Man entdeckte sie auf dem dunklen Kern des Kometen Tschurjumow-Gerassimenko. Die Entdeckerin war Rosetta, eine kleine robotische Raumsonde der ESA. Sie umrundete den Kometen von 2014 bis 2016.

Rosetta fotografierte die zerklüftete Klippe im Bild schon zu Beginn der Mission. Sie ist zwar einen Kilometer hoch, trotzdem könnte ein Mensch einen Sprung zur Oberfläche des Kometen überleben! Der Grund dafür ist die niedrige Schwerkraft auf dem Kometen.

Am Fuße der Klippe befindet sich ein eher ebenes Gelände. Hier liegen viele Felsen, manche davon bis zu 20 Meter groß. Daten der Mission Rosetta deuten darauf hin, dass das Wassereis des Kometen einen anderen Anteil an Deuterium hat als Wasser in den Ozeanen der Erde. Wahrscheinlich hat es also einen anderen Ursprung als das Wasser der Erde.

Die Sonde wurde nach dem Stein von Rosetta benannt. Darauf fanden Archäologen denselben Text, der in drei verschiedenen Sprachen geschrieben war. So konnte man viele Texte aus dem alten Ägypten übersetzen und verstehen.

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Der Schnee auf Tschurjumow-Gerassimenko

Bildcredit: ESA, Rosetta, MPS, OSIRIS; UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA; Animation: Jacint Roger Perez

An einer Klippe tobt ein Schneesturm. Die Felswand befindet sich auf dem periodischen Kometen 67P/Tschurjumow-Gerassimenko. Für uns Menschen wäre der Wind nicht gefährlich. Die Telekamera der Raumsonde Rosetta nahm im Juni 2016 Spuren aus Staub und Eisteilchen auf, die an Schnee erinnern. Die Teilchen fegten vor der Kamera über die Oberfläche des Kometen.

Doch einige helle Punkte stammen vermutlich von geladenen Teilchen oder kosmischer Strahlung, die den Sensor der Kamera trafen. Andere Lichter stammen sind Sterne. Sie leuchten weit hinter dem Kometen im Sternbild Großer Hund (Canis Major). Diese fernen Sterne erkennt man leicht im Video. Sie wandern nämlich von oben nach unten.

Das Video entstand aus 33 Bildern einer Serie. Der Film zeigt einen Zeitraum von 25 Minuten verkürzt. Rosetta war damals etwa 13 km vom Kern des Kometen entfernt. Im September 2016 fand Rosetta ihre letzte Rast auf dem Kometen. Die Mission endete erfolgreich, als die Sonde kontrolliert auf 67P/Tschurjumow-Gerassimenko einschlug.

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Ein Staubstrahl auf der Oberfläche des Kometen 67P

Auf der rauen Oberfläche des Kometen 67P/Tschurjumow-Gerassimenko ist im Vordergrund ein heller Ausbruch an Staub und Gas zu sehen.

Bildcredit: ESA, Rosetta, MPS, OSIRIS; UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA

Woher kommen Komentenschweife? Nichts in einem Kometenkern erscheint als denknotweniger Entstehungsort für die Strahlströme, die die Kometenschweife generieren. Dennoch gelang der ESA-Raumsonde Rosetta 2016 nicht nur die Aufnahme eines solchen Jets aus dem Kometen 67P/Tschurjumow-Gerassimenko, sondern auch ein Durchflug.

Das heutige Weltraumbild ist das sagenhafte Foto, das die helle Rauchfahne zeigt, die an einer kleinen runden Klippe entsteht. Sie wird auf einer Seite von einer 10 Meter hohen Wand an der Ausdehnung in einer Richtung gehindert. Analysen der Rosetta-Daten zeigen, dass der Strahl aus Staub und Wassereis bestand. Das schroffe, aber sonst eher unauffällige Terrain zeigt, dass dort wahrscheinlich tief unter der porösen Oberfläche die Rauchfahne entstand.

Das Bild entstand etwa zwei Monate vor Ende der Rosetta-Mission. Das war zwei Monate, bevor die Sonde zum kontrollierten Absturz auf die Kometenoberfläche gebracht wurde.

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Eine hohe Klippe auf dem Kometen Tschurjumow-Gerassimenko

Klippe auf dem Kometen Tschurjumow-Gerassimenko, fotografiert von der Raumsonde Rosetta.

Bildcredit und Lizenz: ESA, Raumsonde Rosetta, NAVCAM; Weitere Bearbeitung: Stuart Atkinson

Beschreibung: Diese hohe Klippe befindet sich weder auf einem Planeten noch auf einem Mond, sondern auf einem Kometen. Die Klippe ist Teil des dunklen Kerns des Kometen, sie wurde von Rosetta entdeckt, einer von der ESA gestarteten Roboter-Raumsonde, die 2014 ein Rendezvous mit dem Kometen Tschurjumow-Gerassimenko (TG) im Sonnenorbit hatte.

Diese zerklüftete Klippe wurde 2014 von Rosetta fotografiert. Obwohl sie etwa einen Kilometer hoch aufragt, wäre es wegen der geringen Oberflächengravitation des Kometen TG wahrscheinlich leicht möglich hinaufzuklettern, und man könnte wohl sogar einen Sprung von der Klippe überleben. Am Fuß der Klippe ist relativ glattes Gelände, das von bis zu 20 Meter großen Felsen übersät ist.

Die Daten von Rosetta lassen vermuten, dass das Eis des Kometen TG einen deutlich anderen Deuteriumanteil hat als das Wasser in den Ozeanen der Erde – und daher wahrscheinlich einen anderen Ursprung. 2016 endete Rosettas Mission mit einem kontrollierten Aufschlag auf dem Kometen TG. Soeben vollendete Komet TG eine weitere enge Annäherung an die Erde, noch ist er mit einem kleinen Teleskop weiterhin sichtbar.

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Rosettas Komet in den Zwillingen

Komet Tschurjumow-Gerassimenko (67P), der von der Raumsonde Rosetta und der Landesonde Philae erforscht wurde.

Bildcredit und Bildrechte: Rolando Ligustri (Projekt CARA, CAST)

Beschreibung: Dieses Teleskopbild vom 7. November  zeigt den periodischen Kometen Tschurjumow-Gerassimenko (67P), der auf seinem 6,4 Jahre dauernden Umlauf zurückkehrt. Der Staubschweif des Kometen zieht vor den Hintergrundsternen im Sternbild Zwillinge vorbei, er reicht rechts oben bis zu Ypsilon Geminorum. Beta Geminorum, auch als Pollux bekannt, ist der hellste Stern in den Zwillingen, er leuchtet links oben knapp außerhalb Bildrandes.

Tschurjumow-Gerassimenko erreichte am 2. November 2021 sein Perihel, das ist die größte Annäherung an die Sonne. Im Perigäum, der größten Annäherung an den Planeten Erde am 12. November, war dieser Komet etwa 0,42 Astronomische Einheiten entfernt, trotzdem war er zu blass, um ihn mit bloßem Auge zu sehen.

Der gut erforschte Komet wurde bei seiner letzten Reise durch das innere Sonnensystem von Robotern vom Planeten Erde erforscht. Er ist nun die letzte Raststätte der historischen Raumsonde Rosetta und der Landesonde Philae.

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