Kategorie: APOD

Credit: Besatzung Expedition 15, NASA

Beschreibung: Heute passiert die Sonne um 0548 Universalzeit den himmlischen Äquator Richtung Norden. Dieses geozentrische astronomische Ereignis, als Äquinoktium bekannt, markiert den ersten Tag des Frühlings auf der Nordhalbkugel und den Herbst im Süden. Äquiniktium bedeutet gleiche Nacht; wenn die Sonne am Himmelsäquator steht, erleben Erdbewohner fast genau 12 Stunden Tageslicht und 12 Stunden Dunkelheit. Für jene im Norden werden die Tage länger, während die Sonne am Himmel höher wandert und der Sommer kommt. Um die Tag- und Nachtgleiche zu feiern, betrachten Sie diese farbenprächtige Ansicht der untergehenden Sonne. Auf dieser Aufnahme vom letzten Juni von der Internationalen Raumstation aus lugt der Rand der Sonne immer noch über den fernen Horizont, wie man ihn vom Erdorbit aus sieht. Wolken erscheinen als Silhouetten, während das Sonnenlicht vom Staub in der dichteren, tiefer liegenden Atmosphäre gerötet wird. Moleküle in der dünneren oberen Atmosphäre steuen vorzugsweise blaues Licht.

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Credit und Bildrechte: Martin Pugh

Beschreibung: Ein unheimlicher blauer Schimmer und unheilvolle Säulen von dunklem Staub betonen M78 und andere helle Reflexionsnebel im Sternbild Orion. Der dunkle faserartige Staub absorbiert nicht nur Licht, sondern reflektiert auch das Licht einiger heller blauer Sterne, die sich vor kurzer Zeit in diesem Nebel gebildet haben. Der berühmtere der beiden Reflexionsnebel auf dem Bild oben ist M78 (oben rechts), wohingegen NGC 2071 links weiter unten zu sehen ist. Die gleiche Art von Streuung, die den Taghimmel färbt, sorgt auch hier für die blaue Farbe. M78 misst etwa fünf Lichtjahre im Durchmesser und ist schon mit einem kleinen Teleskop zu sehen. Wir sehen M78 so, wir er vor 1600 Jahren zu sehen war, einfach weil das die Zeit ist, die Licht braucht, um von dort zu uns zu gelangen. M78 gehört zu dem gößeren Orion-Molekularwolken-Komplex, der auch den Großen Nebel im Orion und den Pferdekopfnebel enthält.

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Credit: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA

Beschreibung: Wie sieht die Oberfläche des Eis speienden Mondes Enceladus aus? Um das herauszufinden wurde die robotische Raumsonde Cassini, die derzeit Saturn umkreist, ausgeschickt, um an dem kryovulkanischen Mond vorbei und sogar durch eine der Eisschwaden von Enceladus zu fliegen. Cassini näherte sich während dieser bisher engsten Begegnung auf etwa 52 Kilometer an. Das obige unkomprimierte Bild wurde vom Norden her aufgenommen, aus einer Entfernung von etwa 30.000 Kilometern. Zu sehen sind mindestens zwei Arten von Terrain: Die erste Art enthält mehr Krater als die Umgebung des Südpols von Enceladus. Die andere Art von Terrain enthält nur wenige Krater, jedoch viele Grate und Rillen, die durch tektonische Aktivität, welche die Oberfläche verändert, entstanden sein könnten. Exogeologen brüten derzteit über diesem und anderen Bildern von Cassini vom Vorbeiflug letzten Mittwoch, um die Patchwork-Struktur des Mondes, seine ungewöhnlichen Eisgeysire und die Möglichkeit Leben zu tragen besser erklären zu können. Cassini soll noch mindestens neun Vorbeiflüge an Enceladus durchführen, einschließlich einer sogar noch näheren Passage von nur 25 Kilometern im kommenden Oktober.

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Credit und Bildrechte: James N. Brown

Beschreibung: Vögel fliegen nicht so hoch und Flugzeuge nicht so schnell. Die Freiheitsstatue wiegt weniger. Keine andere Spezies als die menschliche kann verstehen, was hier vor sich geht, und sogar Menschen hätten es vor nur einem Jahrtausend nicht verstanden. Der Start einer Rakete in den Weltraum ist ein erklärungsbedürftiges und Ehrfurcht gebietendes Ereignis. Die hier abgebildete Abgas-Säule stammt vom Spaceshuttle Endeavour nach dem Nachtstart letzte Woche zum Besuch der Internationalen Raumstation. Die Raketentriebwerke der Endeavour erzeugen den pathetischen Glanz von oberhalb der Wolken. Das zwei Millionen Kilogramm schwere Raketenschiff startete aus dem Stand, um die Erde zu umkreisen, wo die Außenluft zu dünn zum Atmen ist, und wo kaum messbare bordeigene Gravitation vorherrscht. Raketen, die in den Weltraum fliegen, werden nunmehr etwa einmal pro Woche irgendwo auf der Welt gestartet.

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Univ. von Colorado) et al., SSC, JPL, Caltech, NASA

Beschreibung: Eta Carinae, einer der massereichsten und instabilsten Sterne in der Galaxis, übt einen tiefgreifenden Einfluss auf seine Umgebung aus. Diese phantastischen Säulen aus leuchtendem Staub und Gas, gefunden in der südlichen Pfeiler-Region des Carina-Nebels, wurden von den heftigen Winden und der Strahlung von Eta Carinae sowie weiteren massereichen Sternen geformt. Darin eingebettet sind neu geborene Sterne. Der ausgedehnte Eta-Carinae-Nebel, der am südlichen Himmel der Erde hell leuchtet, ist ungefähr 10.000 Lichtjahre von uns entfernt. Diese beeindruckende kosmische Sicht ist großteils durch Staubnebel verdeckt und wurde auf diesem Bild des Spitzer-Weltraumteleskops durch das alles durchdringende Infrarotlicht enthüllt. Eta Carinae selbst befindet sich oben rechts außerhalb dieser Falschfarben-Aufnahme, wobei die Staubpfeiler mit ihren hellen Spitzen andeutungsweise in die Richtung des massereichen Sterns zeigen. Das Spitzer-Bild erstreckt sich über fast 200 Lichtjahre in der Entfernung von Eta Carinae.

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Credit: Hubble Heritage Team, D. Gouliermis (MPI Heidelberg) et al., (STScI/AURA), ESA, NASA

Beschreibung: Wie entstehen Sterne? Um diesen komplexen und chaotischen Vorgang besser zu verstehen, nützten Astronomen das Hubble-Weltraumteleskop, um die Sternbildungsregion LH 95 in der nahe gelegenen Großen Magellanschen Wolke mit nie dagewesenem Detailreichtum abzubilden. Normalerweise sind nur die hellsten, blauen, massereichsten Sterne in einer Sternbildungregion zu sehen, doch das Bild oben wurde mit so hoher Auflösung und in so spezifischen Farben aufgenommen, dass viele der neu gebildeten Sterne, die gelber, schwächer und masseärmer sind, ebenfalls erkennbar sind. Außerdem ist auf dem nach wissenschaftlichen Kriterien gefärbten Bild ein blauer Schimmer von diffusem Wasserstroffgas zu sehen, das von den jungen Sternen aufgeheizt wird, sowie dunkler Staub, der von Sternen oder während Supernova-Explosionen erzeugt wurde. Wenn man die Positionen und Häufigkeit von masseärmeren Sternen in Sternbildungsregionen und rund um Molekülwolken untersucht, kann man erkennen, unter welchen Bedingungen sie entstanden sind. LH 95 erstreckt sich über 150 Lichtjahre und liegt etwa 160.000 Lichtjahre entfernt im südlichen Sternbild Schwertfisch (Dorado).

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