Kategorie: APOD

Bildcredit und Bildrechte: Yuri Beletsky (Carnegie Las Campanas Observatory, TWAN) und David Martinez-Delgado (U. Heidelberg)

Beschreibung: Sind die beiden berühmtesten Begleitgalaxien unserer Galaxis einst kollidiert? Das ist nicht sicher, doch eine genaue Prüfung von detailreichen Bildern wie diesem liefert Hinweise, dass das passiert ist. Links oben ist die Große Magellansche Wolke (GMW) abgebildet, rechts unten die Kleine Magellansche Wolke (KMW). Das umgebende Feld ist ein Schwarz-Weiß-Negativ, um blasse, grau dargestellte Sternströme hervorzuheben. Es überrascht vielleicht, dass dieses forschungstaugliche Bild mit kleinen Teleskopen kompiliert wurde, um das fast 40 Grad große Weitwinkelbildfeld abzudecken. Viele der blassen Nebulositäten sind galaktische Federwolken aus dünnem Staub in unserer Galaxis, doch ein zarter Strom aus Sternen erstreckt sich anscheinend von der KMW zur GMW. Auch die Sterne, welche die GMW umgeben, erscheinen asymmetrisch verteilt, was in Simulationen darauf hinweist, dass sie in einer oder mehr Kollisionen durch die Gravitation fortgezogen worden sein könnten. Die GMW und die KMW sind am Südhimmel mit bloßem Auge sichtbar. Sicherlich werden künftige Teleskopbeobachtungen und Computersimulationen helfen, die Geschichte unserer Milchstraße und ihrer Umgebung besser zu verstehen.

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Bildcredit: Hubble Legacy Archive, NASA, ESA – Bearbeitung: Judy Schmidt

Beschreibung: Sollte man Sterne wegen ihres kunstvollen Sterbens würdigen? Sterne bieten ihre künstlerischste Darbietung meist beim Sterben. Bei massearmen Sternen wie unserer Sonne oder dem oben abgebildeten M2-9 verwandeln sie sich von normalen Sternen in Weiße Zwerge, indem sie ihre äußeren gasförmigen Hüllen abstoßen. Das abgestoßene Gas bildet oft eine als planetarischer Nebel bezeichnete eindrucksvolle Schau, die im Laufe von Tausenden Jahren allmählich verblasst. M2-9, ein 2100 Lichtjahre entfernter, in charakteristischen Farben dargestellter planetarischer Schmetterlingsnebel hat Flügel, die eine seltsame, aber unvollständige Geschichte erzählen. In der Mitte kreisen zwei Sterne in einer gasförmigen Scheibe, die den 10-fachen Durchmesser der Plutobahn besitzt. Die abgestoßene Hülle des sterbenden Sterns dringt aus der Scheibe, wodurch die bipolare Erscheinung entsteht. Viele der physikalischen Prozesse, welche planetarischSen Nebel erzeugen, sind nicht bekannt.

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Bildcredit: NASA, ESA, Jennifer Lotz (STScI)

Beschreibung: Etwa 4 Milliarden Lichtjahre entfernt drängen sich die Galaxien des massereichen Abell S1063 in der Mitte dieses scharfen Schnappschusses des Weltraumteleskops Hubble. Doch die blasseren bläulichen Bögen sind vergrößerte Bilder von Galaxien, die weit hinter Abell S1063 liegen. Ihr Licht wäre sonst unentdeckt geblieben, es ist etwa zweimal so weit entfernt und wird durch die großteils unsichtbare Masse des Haufens von ungefähr 100 Billionen Sonnenmassen vergrößert und verzerrt. Der Effekt ist als Gravitationslinseneffekt bekannt und bietet einen verlockenden, flüchtigen Blick auf Galaxien im frühen Universum. Er ist eine Folge der gekrümmten Raumzeit und wurde erstmals vor hundert Jahren von Einstein vorhergesagt. Das Hubblebild ist Teil des Frontier-Fields-Programms zur Erforschung der letzten Grenze.

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Bildcredit: NASA, JPL-Caltech, MSSS

Beschreibung: Wie beeinflusst der Wind auf dem Mars den Sand? Um herauszufinden, ob sich das wesentlich von der Erde unterscheidet, wurde der Roboterrover Curiosity auf dem Mars angewiesen, die dunkle Namib-Düne im Bagnold-Dünenfeld des Gale-Kraters zu untersuchen. Namib ist die erste aktive Sanddüne, die außerhalb des Planeten Erde aus der Nähe untersucht wurde. Vom Wind gewehte Wellen auf irdischen Sanddünen sehen ähnlich aus wie auf dem Mars – mit einer Ausnahme. Die höheren Spitzen auf der dunklen Namib-Düne sind durchschnittlich etwa 3 Meter voneinander entfernt und gehören zu einer Gattung, die auf der Erde nur unter Wasser zu beobachten ist. Auf dem Mars entstehen sie anscheinend durch die Art und Weise, wie der dünne Marswind dunkle Sandteilchen verschleppt. Dieses Bild wurde letzten Dezember fotografiert und ist waagrecht verkürzt, um das Umfeld zu zeigen. In der Ferne steigt eine normale, hellorangefarbige staubige Marslandschaft auf, während rechts eine von Felsen übersäte Landschaft sichtbar ist. Curiosity ging Anfang Juni unerwartet in einen Sicherheitsmodus, wurde jedoch letzte Woche reaktiviert und nahm die Suche im einst von einem See gefüllten Inneren des Gale-Kraters nach weiteren Zeichen, dass er einst für mikrobielles Leben bewohnbar war, wieder auf.

40. Jahrestag: Viking 1 auf dem Mars
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