Autor: Maria Pflug-Hofmayr

Bildcredit und Bildrechte: Bilddaten – Bob Caton, Al Howard, Eric Zbinden, Rogelio Bernal Andreo; Bearbeitung – Rogelio Bernal Andreo

Beschreibung: Kosmische Wolken aus Staub und Gas treiben in diesem prächtigen Mosaik, das ein 12 x 12 Grad großes Feld im hoch fliegenden Sternbild Schwan (Cygnus) abdeckt. Die gemeinschaftlich erstellte Himmelslandschaft, eine Kombination aus Breit- und Schmalband-Bilddaten, dargestellt in der Hubble-Farbpalette, wird vom hellen, heißen Superriesenstern Deneb unter der Mitte des linken Bildrandes verankert. Deneb, der Alphastern im Schwan, ist der oberste der Sterngruppe „Kreuz des Nordens“ und steht hier neben der dunklen Leere, die als Nördlicher Kohlensack bekannt ist. Unter Deneb befinden sich der leicht erkennbare Nordamerika- und der Pelikannebel (NGC 7000 und IC 5070). Sadr (Gamma Cygni), ein weiterer Superriesenstern, steht nahe der Mitte des Bildfeldes, knapp über den hellen Flügeln des Schmetterlingsnebels. Entlang einer Linie, die sich nach rechts oben fortsetzt, liegt der kompaktere Sichelnebel und schließlich der Tulpennebel am oberen Bildrand. Die meisten dieser komplexen Nebulositäten sind etwa 2000 Lichtjahre entfernt. Zusammen mit der Sonne liegen sie im Orion-Spiralarm unserer Galaxis, der Milchstraße.

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Bildcredit und Bildrechte: Catalin Paduraru

Beschreibung: Haben Sie am Mittwoch den großen, schönen Vollmond gesehen? Das war eigentlich ein Mikromond! In dieser Nacht erreichte der kleinste Vollmond des Jahres 2012 seine volle Phase nur etwa 4 Stunden vor dem Apogäum, dem von der Erde am weitesten entfernten Punkt auf der elliptischen Mondbahn. Dagegen fand am 6. Mai dieses Jahres ein Supervollmond nahe dem Perigäum statt, dem erdnächsten Punkt der Bahn. Die relative scheinbare Größe des Mikromondes am 28. November (rechts) ist in dieser Bildkombination- zwei zusammenpassende Teleskopbilder aus Bukarest in Rumänien – direkt mit dem berühmten Supermond vom 6. Mai vergleichbar. Der Unterschied der scheinbaren Größe entsteht durch eine Entfernungsdifferenz von knapp 50.000 Kilometern zwischen Apogäum und Perigäum, wobei die durchschnittliche Entfernung des Mondes etwa 385.000 Kilometer beträgt. Wie lange müssen Sie auf den nächsten Mikro-Vollmond warten? Bis 16. Januar 2014, wenn sich die volle Mondphase nur 3 Stunden vom Apogäum entfernt ereignet.

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Bildcredit und Bildrechte: Joaquin Ferreiros

Beschreibung: Diese Büschel sind alles, was von einem Milchstraßenstern sichtbar blieb. Vor etwa 9000 Jahren explodierte dieser Stern als Supernova und hinterließ den Schleiernebel, der auch als Cygnus-Schleife bekannt ist. Damals war die sich ausdehnende Wolke wahrscheinlich so hell wie der Sichelmond und für Menschen, die am Beginn der Geschichtsaufzeichnung lebten, wochenlang sichtbar. Heute ist der verbleibende Supernovaüberrest verblasst und nur noch mit einem kleinen Teleskop zu sehen, das auf das Sternbild Schwan (Cygnus) gerichtet ist. Der zurückbleibende Schleiernebel hat jedoch gewaltige Ausmaße, und obwohl er etwa 1400 Lichtjahre entfernt ist, ist er am Himmel scheinbar mehr als fünfmal so groß wie der Vollmond. Auf Bildern des ganzen Schleiernebels wie diesem können eifrige Leser mehrere Einzelfasern erkennen. Das helle Büschel rechts ist als Hexenbesennebel bekannt.

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Bildcredit: HiRISE, MRO, LPL (U. Arizona), NASA

Beschreibung: Sie sehen vielleicht wie Bäume auf dem Mars aus, aber es sind keine. Gruppen dunkler, brauner Streifen wurden vom Mars Reconnaissance Orbiter auf schmelzenden, rosaroten Sanddünen fotografiert, die mit hellem Frost bedeckt sind. Das obige Bild wurde im April 2008 auf dem Mars in der Nähe des Nordpols fotografiert. Dabei wurde dunkler Sand aus dem Inneren der Sanddünen auf dem Mars immer besser sichtbar, als die Frühlingssonne das hellere Kohlendioxideis schmolz. Wenn das in der Nähe des Dünenkamms geschieht, kann dunkler Sand die Düne hinunterrutschen, wobei er dunkle Streifen auf der Oberfläche hinterlässt – Streifen, die auf den ersten Blick wie Bäume aussehen, die vor den helleren Regionen stehen, aber keinen Schatten werfen. Auf diesem Bild, das etwa einen Kilometer zeigt, wurden Objekte mit einem Durchmesser von ungefähr 25 Zentimetern aufgelöst. Eine Nahaufnahme einiger Teile dieses Bildes zeigen aufsteigende Staubwolken, die vermuten lassen, dass sogar während der Aufnahme Sandrutschungen stattfanden.

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