Autor: Anneliese Haika

Finsternisse treten häufig paarweise auf. Zweimal im Jahr können Sonne, Mond und Erde fast genau auf einer Linie stehen. So eine Finsternis-Saison dauert etwa 34 Tage. In dieser Zeit entstehen eine Sonnenfinsternis und eine Mondfinsternis, denn Neumond und Vollmond liegen knapp über 14 Tage auseinander. Doch nur selten gibt es in einer Finsternis-Saison sowohl eine totale Sonnenfinsternis als auch eine totale Mondfinsternis. Häufiger ist eine der beiden eine partielle Finsternis.

Doch in der vergangenen Finsternis-Saison von 2026 war tatsächlich im Abstand von zwei Wochen eine totale Sonnenfinsternis am 12. August (Bild oben) und eine fast totale Mondfinsternis in der Nacht von 27. auf 28. August (Bild unten) zu sehen. Die Sonnenfinsternis bei Neumond wurde in Peñafiel, Spanien, aufgenommen. Die HDR Fotomontage zeigt das kurze Perlschnurphänomen unmittelbar vor Beginn der Totalität. Auch die goldene Sonnenkorona ist zu sehen. Die partielle Mondfinsternis beim darauffolgenden Vollmond wurde in Sèvres, Frankreich, aufgenommen. Diese HDR Fotomontage zeigt die partielle Finsternis zur Hälfte des 93-prozentigen Maximums. Etwa die Hälfte der sichtbaren Mondscheibe erscheint dunkelrot und liegt im Kernschatten der Erde.

In der nächsten Finsternis-Saison gibt es eine ringförmige Sonnenfinsternis am 6. Februar 2027 und eine darauf folgende Halbschatten-Mondfinsternis am 20. / 21. Februar.

• APOD zieht um: Von apod.nasa.gov zu science.nasa.gov/apod

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Das Paranal Observatorium der ESO in Chile liegt auf etwa 25 Grad südlicher Breite. Hier bewegt die Rotation der Erde die Oberfläche des Planeten mit einer Geschwindigkeit von mehr als 1500 Kilometern pro Stunde ostwärts. Obwohl das schneller ist als die Schallgeschwindigkeit auf Meereshöhe, ist die Bewegung nicht wahrnehmbar. Trotzdem zeigt sich die Bewegung in der scheinbaren Rotation des Nachthimmels in Fotos von Sternstrichspuren.

Diese Strichspuraufnahme wurde aus 300 aufeinander folgenden 25 Sekunden Belichtungen zusammengesetzt. Die Kamera war dabei auf einem Stativ fixiert, sodass die Bögen der Strichspuren zu sehen sind. Im Zentrum der konzentrischen Bögen liegt der südliche Himmelspol. Das ist der Punkt am Himmel, an dem die verlängerte Erdrotationsachse die Himmelskugel im Süden durchstößt.

Unterhalb des südlichen Himmelspols ist eines der 1,8 Meter Hilfsteleskope des Observatoriums, das AT 3, zu sehen.

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Was für ein Anblick! Ein Nachthimmel voller Farben scheint über den Skógafoss Wasserfall in Island herunterzuregnen. Das Bild entstand im April 2025 in einer einzigen 5 Sekunden Belichtung.

Viele Leute möchten zumindest einmal im Leben eine Aurora sehen. Doch das ist nicht so einfach. Hohe Sonnenaktivität, ein dunkler, klarer Himmel und ein hochgelegener Beobachtungsplatz sind dazu nötig. Nordlichter sind daher leichter zu sehen als ihr Gegenpart, die Südlichter. Denn auf der Südhalbkugel der Erde gibt es weniger Landmassen, besonders um den südlichen Polarkreis.

Aurorae werden durch geladene Teilchen aus dem Sonnenwind verursacht. Diese werden von der Magnetosphäre der Erde eingefangen und durch das Magnetfeld in ein Gebiet nahe der Pole geleitet. Dort kollidieren sie mit Gasteilchen in der Atmosphäre. Verschiedene Farben zeigen die Wechselwirkungen mit verschiedenen Gasen in unterschiedlichen Höhen an. Rot und grün entsteht durch Sauerstoff, blau und rosa durch Stickstoff.

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Das Mare Orientale, das östliche Meer, ist eine der auffälligsten großen Strukturen auf dem Mond. Es ist das jüngste der großen Einschlagbecken. Allerdings ist es nur sehr schwer von der Erde aus zu sehen. Trotzdem gelang am 7. Juli eine Aufnahme mit dem Teleskop während einer günstigen Neigung oder Libration des Mondes. Das östliche Meer ist in diesem Bild am oberen Rand zu sehen. Das große Mare erstreckt sich entlang des westlichen Mondrands und erscheint extrem verkürzt.

Das Becken mit fast 1000 Kilometern Durchmesser entstand vor mehr als 3 Milliarden Jahren durch den Einschlag eines Asteroiden. Seine konzentrischen Kreisstrukturen bilden Wellen in der Mondkruste. Sie sind in direkten Aufnahmen aus dem Orbit um den Mond etwas leichter zu erkennen.

Aber warum liegt das östliche Meer am westlichen Mondrand? Das Mare Orientale wurde vor 1961 benannt. In diesem Jahr wurde der Standard der Beschriftung von Ost und West auf Mondkarten umgedreht.

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Am 4. Juli 1997 landete die Sonde Mars Pathfinder auf dem Mars. Der Abstieg zum Mars gelang mit einem eigenen Feuerwerk, einem Fallschirm und einen schützenden Airbag. Damit hüpfte die Sonde wie ein riesiger Wasserball etwa 15 Mal auf und ab bevor sie schließlich um 19.07 MESZ auf der Marsoberfläche zu liegen kam. Die Landung mit Hilfe von Airbags war damals völlig neu.

Pathfinder übertrug dieses Farbmosaikbild an das Kontrollzentrum auf der Erde. Es ist eine Szene aus einer anderen Welt. Im Vordergrund ist der Marsroboter Sojourner zu sehen. Er sitzt auf dem noch zusammen Pathfinder. Der sechsrädrige, solarbetriebene Sojourner mit der Größe einer großen Hauskatze war der erste erfolgreiche Marsrover. Rund um Pathfinder sieht man die verbrauchten Airbags und die mit Felsbrocken übersäte Überschwemmungsebene des Ares Vallis. Am Horizont heben sich ferne Marshügel gegen den bräunlichen Himmel ab.

Die Pathfinder Landesonde wurde schließlich in Carl Sagan Memorial Station umbenannt.

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