APOD – Deutsche Übersetzung von Astronomy Picture of the Day der NASA
Dieser riesige Kolibri ist ein wunderschönes, buntes Polarlicht. Seine Strahlen erinnern sogar an Federn. Dieses Polarlicht war sehr hell. Es war während der Blauen Stunde mit bloßem Auge sichtbar. Die Blaue Stunde ist der Zeitraum kurz nach Sonnenuntergang, während dessen der Himmel dunkelblau erscheint.
Ein neues Jahr hatte begonnen und der Himmel war gleich doppelt rot. Nur wenige Tage später erreichte sie den Punkt der größten Annäherung an die Sonne. Das rote Licht links war rotes Polarlicht, sogar mit vertikalen Strahlen. Der rötliche Schein rechts war ein roter SAR-Bogen.
Es war Dezember, und am Himmel erstrahlte ein Weihnachtsbaum. Leuchtend grüne, blaue und lila Farben des Polarlichts formten eine baumähnliche Erscheinung. Der Grund für dieses Leuchten lag in den hohen Schichten der Atmosphäre, wo Sauerstoff und Stickstoff mit einem Sturm aus Elektronen reagierten: Zusammenstöße, welche die Elektronen in Atomen und Molekülen auf ein höheres Energielevel anhoben.
Sind die Polarlichter des Saturn wie die der Erde? Um diese Frage zu beantworten, beobachteten das Hubble-Weltraumteleskop und die Raumsonde Cassini den Nordpol des Saturns gleichzeitig. Das geschah im September 2007 während Cassinis letzten Umläufen um den Gasriesen.
Der Himmel über dem Lindis Pass auf der Südinsel Neuseelands war in einer Nacht letzte Woche voller Überraschungen: Polarlichter, einen SAR-Bogen, einen STEVE, einen Meteor und den Mond. In der nächsten Zeit sind weitere Polarlichter sowie ein Komet zu erwarten.
Eine riesige Sonnenfackel der X-Klasse schleuderte geladene Teilchen zur Erde, die auf Sauerstoffatome in der Atmosphäre trafen und sie zum Leuchten brachten. Die Polarlichter waren ungewöhnlich weit von den Polen entfernt zu sehen, zum Beispiel hier im italienischen Cortina d’Ampezzo.
Was für eine Nacht! Von 11. auf 12. August erreichte der Meteorschauer der Perseïden seinen Höhepunkt. Zugleich leuchteten Polarlichter weit im Süden, sie waren sogar in Texas oder Italien zu sehen. Dieses Bild wurde in der deutschen Gemeinde Ense aufgenommen.
Dieses Panorama-Video zeigt die Polarlichter von 11. auf 12. Mai im chinesischen Xinjiang. Auch ein seltenes rotes Band über dem Polarlicht, ein SAR-Bogen, ist zu sehen.