Bildcredit und Bildrechte: Vikas Chander
Die prachtvolle Spiralgalaxie NGC 3521 ist nur 35 Millionen Lichtjahre entfernt. Sie im Sternbild Löwe, das ihr am nördlichen Frühlingshimmel sehen könnt. NGC 3521 ist am Himmel der Erde relativ hell. Ihr könnt sie mit kleinen Teleskopen gut beobachten. Amateur*innen übersehen sie aber oft, weil sie lieber andere Spiralgalaxien im Löwen wie M66 und M65 fotografieren.
Auf diesem bunten kosmischen Porträt könnt ihr sie aber kaum übersehen. Die Galaxie erstreckt sich über etwa 50.000 Lichtjahre. Sie hat typische fleckige, unregelmäßige Spiralarme. Sie sind von Staub, rosa Gebieten der Sternentstehung und Haufen junger, blauer Sterne durchzogen.
Dieses Bild von NGC 3521 wurde lang belichtet. Die Galaxie ist in schwächere, riesige, blasenähnliche Hüllen eingebettet. Die Hüllen sind wahrscheinlich Ströme von Sternen. Sie sind Überreste von Begleitgalaxien, die einst von Gezeitenkräften auseinandergerissen wurden, als sie in ferner Vergangenheit mit NGC 3521 verschmolzen sind.