Bildcredit und Bildrechte: Steven Madow
Kann eine Rakete den Mond kräuseln? Nein, aber sie kann den Mond im Hintergrund wellig erscheinen lassen. Die Rakete war in diesem Fall eine Falcon Heavy von SpaceX. Sie hob letzte Woche vom Kennedy-Raumfahrtzentrum der NASA ab.
Auf diesem Bild vom Start reicht die Abgasfahne der Rakete weiter als bis zur Projektion auf den fast vollen Mond, der in der Ferne aufging. Am unteren Mondrand hängen seltsame tropfenähnliche Wellen. Der Mond selbst war weit entfernt und unverändert.
Die physikalische Ursache dieser scheinbaren Wellen waren Taschen aus relativ heißer, verdünnter Luft, die Mondlicht weniger stark brachen, und Taschen mit relativ kühler, komprimierter Luft. Daher war die Brechung ungleichmäßig. Der Schnappschuss war zwar geplant, doch die zeitliche Planung des Starts musste genau passen, damit die Rakete genau während dieser einzigen Aufnahme am Mond vorbeiflog.