Bildcredit: Hubble-Nachlassarchiv, NASA, ESA – Bearbeitung: Judy Schmidt
Schätzen wir die Kunst der Sterne mehr, wenn sie vergehen? Sterne bieten die prachtvollste Schau, während sie untergehen. Sterne mit geringer Masse wie unsere Sonne oder der hier gezeigte M2-9 verwandeln sich von normalen Sternen in Weiße Zwerge. Dabei stoßen sie ihre äußeren gasförmigen Hüllen ab. Das abgeworfene Gas bietet oft eine eindrucksvolle Schau. Man bezeichnet sie als planetarische Nebel, sie verblassen im Laufe von Tausenden Jahren allmählich.
M2-9 ist ein schmetterlingsförmiger planetarischer Nebel. Er ist 2100 Lichtjahre entfernt und wurde hier in charakteristischen Farben dargestellt. Seine Flügel erzählen eine seltsame, unvollständige Geschichte. In der Mitte kreisen zwei Sterne in einer gasförmigen Scheibe, die 10-mal so groß ist wie die Umlaufbahn von Pluto.
Die abgeworfene Hülle des Sterns dringt aus der Scheibe. Das führt zu dem bipolaren Erscheinungsbild. Vieles an den physikalischen Prozessen, die planetarische Nebel bilden und formen, ist noch nicht bekannt.
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