Bildcredit: NASA, ESA, Hubble; Bearbeitung und Lizenz: Judy Schmidt
Können sich Sterne wie Raupen in Schmetterlinge verwandeln? Nein, doch der Schmetterlingsnebel NGC 6302 sieht so aus. Seine Flügel sind mehr als 3 Lichtjahre breit, und die Temperatur seiner Oberfläche wird höher als 200.000 Grad Celsius geschätzt. Der vergehende Zentralstern im planetarischen Nebel NGC 6302 ist außergewöhnlich heiß. Er strahlt in sichtbarem und ultraviolettem Licht hell, doch er ist hinter einem dichten Staubwulst vor direkter Sicht verborgen.
Die scharfe Nahaufnahme stammt vom Weltraumteleskop Hubble. Das Bild wurde überarbeitet, um die interessanten Details im komplexen planetarischen Nebel zu zeigen. Das von Eisen abgestrahlte Licht wurde extra betont. Es ist in Rot abgebildet.
NGC 6302 ist etwa 4000 Lichtjahre entfernt und liegt im arachnologisch korrekten Sternbild Skorpion. Planetarische Nebel entstehen aus den äußeren Atmosphären von Sternen wie unserer Sonne. Sie verblassen jedoch für gewöhnlich nach ungefähr 20.000 Jahren.
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