Die Größe allein sagt nichts über eine Galaxie aus. Unsere Heimatgalaxie, die Milchstraße, ist etwa 100.000 Lichtjahre breit. Diese riesige Weite enthält Hunderte Milliarden Sterne! Die kleinsten Galaxien nennt man Zwerggalaxien. Ihre Größe beträgt nur etwa ein Zehntel der Milchstraße, und sie enthalten nur ein paar Milliarden Sterne. Doch sie sind der häufigste Galaxientyp im ganzen Universum. Dieses Bild zeigt die Zwerggalaxie NGC 4449, abgelichtet vom Weltraumteleskop Hubble.
Modelle zeigen, wie viel Sauerstoff es in Zwerggalaxien wie NGC 4449 geben sollte. Doch sie enthalten viel weniger. Es wäre möglich, dass Sternwinde und Supernovae den Sauerstoff und schwere Elemente erstaunlich stark verwehen. Daher sind winzige Galaxien vielleicht sehr wichtig, wenn es darum geht, schwere Elemente im Universum zu verbreiten. Diese Elemente bilden später oft Sterne, Planeten und Leben.