Habt Ihr schon einmal ein vollständiges Polarlichtoval gesehen? Vom Boden aus kann man es gar nicht sehen, da es einen zu großen Bogen um einen der Magnetpole der Erde beschreibt. Raumfahrzeuge hoch über der Erde können es jedoch beobachten.
Dieses Video der europäischen Weltraumbehörde ESA und der chinesischen Raumfahrtbehörde CAS wurde von der Raumsonde „SMILE“ aufgenommen. Es zeigt ein vollständiges Polarlichtoval und weil die Kamera im ultraviolettem Licht filmt, sieht man dieses Polarlicht auch am Tag.
Die Zeitrafferaufnahme umfasst etwa eine Stunde und wurde Ende Juli aufgenommen. Sie zeigt, wie variabel und turbulent Polarlichter tatsächlich sind. Die Lichtpunkte an den Seiten sind entfernte Sterne, die sich nur deshalb zu bewegen scheinen, weil sich der Blickwinkel der SMILE-Kamera verschiebt, während das Raumfahrzeug die Erde umkreist.
Ein Ziel von SMILE ist es, besser zu verstehen, wie der Sonnenwind mit der Magnetosphäre der Erde interagiert – und damit besser zu verstehen, wie Astronautinnen und Astronauten, Raumfahrzeuge und Stromnetze am Boden vor Sonnenstürmen geschützt werden können.