Der Irisnebel NGC 7023 blüht 1300 Lichtjahre entfernt in den üppigen Sternfeldern im Sternbild Kepheus. Diese kosmischen Wolken sind nicht der einzige Nebel, der an Blumen erinnert. Das Teleskopbild zeigt viele Details der Vielfalt an Farbe und Symmetrie im Irisnebel. Felder aus interstellarem Staub umgeben ihn.
Staubhaltige Nebel in der Iris umgeben einen heißen jungen Stern. Die Grundfarbe des helleren Reflexionsnebels ist Blau. Sie ist typisch für Staubkörnchen, die das Licht von Sternen reflektieren. Die Fäden mitten im Reflexionsnebel leuchten in einer zart rötlichen Photolumineszenz. Dieses Licht entsteht, weil einige Staubkörnchen die unsichtbare UV-Strahlung des Sterns in sichtbares rotes Licht umwandeln.
Beobachtungen in Infrarot deuten an, dass der Nebel komplexe Kohlenstoffmoleküle enthält. Man nennt sie kurz PAK. Die blauen Staubgefäße im Irisnebel sind etwa sechs Lichtjahre lang.