Astronomy Picture of the Day

Beschreibung: Den Oktober 1846 verbrachte William Lassell damit, den soeben neu entdeckten Planeten Neptun zu beobachten. Er versuchte dabei hartnäckig, seine kürzlich gemachte Beobachtung zu stützen und zu beweisen, dass Neptun einen Ring hätte. Aber im Zuge dieser Beobachtungen entdeckte er auch noch, dass Neptun außerdem einen Trabanten habe. Lassell konnte sehr bald beweisen, dass der Ring bloß ein Resultat der Verzerrung seines neuen Teleskops war, aber der Mond Triton blieb als Entdeckung aufrecht. Das obige Bild des Triton aus 1989 stammt vom einzigen Raumfahrzeug, das bisher jemals an Triton vorbei geflogen war: von Voyager 2. Voyager 2 fand dabei heraus, dass dieser Himmelskörper mit seiner besonderen Umlaufbahn und Drehung eine faszinierende Oberflächenbeschaffenheit habe, er fand eine dünne Atmosphäre und sogar Beweise für Eisvulkane. Ironischer Weise konnte Voyager 2 sogar die Bestätigung liefern dafür, dass es in der Tat vollständige dünne Ringe um den Neptun herum gab - aber diese waren damals für Lassell noch absolut unsichtbar gewesen.