Monat: Oktober 2009

Credit und Bildrechte: Stéphane Guisard (Los Cielos de Chile), TWAN

Beschreibung: Warum wurden die Statuen auf der Osterinsel gebaut? Wir wissen es nicht. Sicher ist, dass es dort mehr als 800 große Steinstatuen gab. Die Statuen der Osterinsel sind im Durchschnitt mehr als zweimal so groß wie ein Mensch und haben mehr als dessen 200fache Masse. Über die Geschichte oder die Bedeutung der ungewöhnlichen Statuen ist wenig Genaues bekannt, aber viele glauben, dass sie vor etwa 1500 Jahren als Abbilder einheimischer Oberhäupter einer verlorenen Zivilisation geschaffen wurden. Diese riesigen Steinstatue grübelt scheinbar über die in der Ferne liegende Große Magellansche Wolke vor einem wolkigen Himmel, an dem die hellen Sterne Canopus und Sirius zu sehen sind.

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Credit: NASA, LCROSS Mission Team

Beschreibung: Dieses Bild im mittleren Infrarot wurde während der letzten Flugminuten der Mission LCROSS zum Mond aufgenommen. Der kleine weiße Punkt (in den Kästen vergrößert), der im dunklen Schatten der Mondkraterwände zu sehen ist, ist der erste Blitz, der durch den Einschlag einer ausgebrannten Centaur-Oberstufenrakete entstand. Die Centaur-Rakete traf gestern um 13.31 Uhr MESZ mit einer Geschwindigkeit von 2,4 Kilometern pro Sekunde die Mondoberfläche, nur wenige Minuten vor der sie sie führenden LCROSS-Sonde. Erdgebundene Sternwarten meldeten Aufnahmen beider Einschläge. Doch bevor LCROSS selbst auf der Mondoberfläche aufschlug, zeichneten die Instrumente der Raumsonde erfolgreich detaillierte Nahaufnahmen des Einschlags der Raketenstufe, des Einschlagskraters und der Trümmerwolke auf. In den kommenden Wochen werden die Daten der anspruchsvollen Mission verwendet, um nach Hinweisen auf Wasser in der lunaren Materie, die von der Oberfläche hochgewirbelt wurde, zu suchen.

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Credit und Bildrechte: Mike Siniscalchi

Beschreibung: IC 10, die sich hinter Staub und Sternen nahe der Ebene unserer unserer Milchstraße verbirgt, ist an die 2,3 Millionen Lichtjahre entfernt. Das Licht der irregulären Zwerggalaxie wird durch den dazwischen liegenden Staub abgeblendet, doch sie weist dynamische Sternbildungsregionen auf, die auf dieser farbenprächtigen Himmelslandschaft in einem verräterisch rötlichen Licht schimmern. IC 10 gehört zur lokalen Galaxiengruppe und ist die uns am nächsten gelegene Sternbildungsgalaxie. Verglichen mit anderen Galaxien der lokalen Gruppe besitzt IC 10 eine verhältnismäßig große Population massereicher neu gebildeter Sterne, die sehr hell strahlen, darunter ein helles Röntgen-Doppelsternsystem das vermutlich ein schwarzes Loch enthält. Zu finden ist IC 10 mit einem Durchmesser von etwa 5000 Lichtjahren im nördlichen Sternbild Kassiopeia.

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Bildcredit: NMSU/MSFC Tortugas-Observatorium

Beschreibung: Der 100 Kilometer große Krater Cabeus, etwa 100 Kilometer vom Südpol des Mondes entfernt, ist das Ziel für zwei LCROSS-Missionsraumfahrzeuge, die morgen auf dem Mond einschlagen sollen. Der schattige Krater erscheint auf diesem Mosaik stark verkürzt – ein typischer Anblick der Region für erdgebundene Teleskope. Die Einschläge sollen sich ausdehnende Rauchfahnen erzeugen, die sich im Sonnenlicht über die Kraterwände erheben und dabei Hinweise auf Wasser liefern könnten. Als erstes wird um 11:30 UT (13:30 MESZ) die Centaur-Oberstufenrakete der Mission einschlagen. Das mit Instrumenten versehene LCROSS-Mutterschiff wird den Einschlag abbilden, dann durch die entstehende Trümmerwolke fliegen und das Material, das vom Kraterboden aufgewirbelt wird, analysieren. Vier Minuten nach dem ersten Einschlag wird das LCROSS-Mutterschiff selbst in Cabeus aufschlagen. Die Schwaden sind voraussichtlich mit Teleskopen mit mindestens 10 Zoll Öffnung zu sehen, wobei das Timing Mondbeobachter im Westen von Nordamerika und im Pazifik begünstigt. Die NASA plant am 9. Oktober auf NASA-TV live ab 12:15 Uhr MESZ von der LCROSS-Mission zu berichten.

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