Kategorie: APOD

Bildcredit: Cassini Radar Mapper, Cornell, JPL, ESA, NASA

Beschreibung: Was ist dieses veränderliche Objekt in einem kalten Kohlenwasserstoffmeer auf Titan? Radarbilder der Roboter-Raumsonde Cassini, die um Saturn kreist, erfassten jahrelang die Oberfläche des wolkenbedeckten Mondes Titan. Als sie die flache – und daher im Radar dunkle – Oberfläche des Methan- und Ethan-Sees Ligeia Mare abbildeten, erschien 2013 ein Objekt, das 2007 nicht dort gewesen war. Anschließende Beobachtungen im Jahr 2014 zeigten, dass das Objekt geblieben war, sich aber verändert hatte! Das hier dargestellte Bild zeigt, wie das 20 Kilometer lange Objekt auftauchte und sich entwickelte. Zu den aktuellen, auf Vermutungen basierenden Erklärungen über seinen Ursprung gehören Schaumbildung und treibende feste Körper, aber niemand weiß es genau. Künftige Beobachtungen lösen entweder das Rätsel oder führen zu weiteren Spekulationen.

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Bildcredit und Bildrechte: Harald Albrigtsen

Beschreibung: Höher als der höchste Berg liegt das Reich des Polarlichts. Polarlichter reichen selten tiefer als 60 Kilometer und können sich bis in eine Höhe von 1000 Kilometern erstrecken. Ein Polarlicht stammt von energiereichen Elektronen und Protonen, die auf Atome und Moleküle in der Erdatmosphäre treffen. Etwas seltener erscheint im Zentrum einer Rundumschau eine Polarlichtkrone. Diese kann auftreten, wenn direkt über dem Beobachter ein Polarlicht entsteht, oder wenn Polarlichtstrahlen fast exakt zum Beobachter zeigen. Diese pittoreske, aber kurze grün-violette Polarlichtschau trat letzten Monat hoch über Kvaløya in Tromsø (Norwegen) auf. Im Vordergrund verläuft der Sessøyfjorden, in weiter Ferne sind zahlreiche Sterne zu sehen.

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Bildcredit und Bildrechte: Zhou Yannan

Beschreibung: Während am 8. Oktober der Mond auf- und die Sonne unterging, war eine Mondfinsternis im Gange, die hier über Chongqing in China zu sehen ist. Der aufgehende Mond zieht durch dieses lang belichtete Kompositbild, anfangs als total verfinsterte dunkelrote Scheibe nahe dem östlichen Horizont. Während er über den farbenprächtigen Stadtlichtern der dicht besiedelten Stadt am Jangtse höher kletterte, wurde die Mondspur heller und breiter, bis ein heller Vollmond am Abendhimmel aus dem Erdschatten trat. Mondfinsternisse sind nicht immer total, doch diese und jene im letzten April waren die ersten zwei von vier aufeinanderfolgenden totalen Mondfinsternissen – so eine Serie wird als Tetrade bezeichnet. Die letzten zwei Finsternisse dieser Tetrade finden Anfang April und Ende September 2015 statt.

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Bildcredit und Bildrechte: Rick Baldridge

Beschreibung: Der total verfinsterte Mond der frühen Morgenstunden des 8. Oktober über den Santa Cruz Mountains in der Nähe von Los Gatos (Kalifornien) weist auf dieser gut belichteten Teleskopansicht eine ganze Farbpalette auf. Natürlich kann sich eine Mondfinsternis nur dann ereignen, wenn der Mond am irdischen Himmel gegenüber der Sonne steht und durch den Schatten des Planeten gleitet. Doch während dieser Finsternis steht ungewöhnlicherweise nur etwa einen halben Grad vom Mondrand entfernt auch der blasse Uranus in Opposition, der dennoch leicht unten rechts erkennbar ist. Noch blasser sind die eisigen Monde des Riesen. Um sie zu finden, schieben Sie einfach den Mauspfeil über das Bild (oder folgen Sie diesem Link), um eine länger belichtete Aufnahme zu sehen. Während die verdunkelte Oberfläche unseres verfinsterten Mondes stark überbelichtet ist, sind die Uranusmonde Titania, Oberon und Umbriel gerade noch als zarte Lichtpünktchen erkennbar.

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Bildcredit und Bildrechte: Yuri Beletsky (Las Campanas Observatory, Carnegie Institution)

Beschreibung: Der Pazifische Ozean und die chilenische Küste liegen unter diesem Wolkenmeer. Über den zarten Farben des dämmrigen Himmels ist eine Mondfinsternis im Gange – der partiell verfinsterte Mond wird dunkel. Der gebogene Rand des Erdschattens verläuft noch durch die Mitte der Mondscheibe, während der Mond am westlichen Horizont tiefer sinkt. An diesem Ort auf der Südhalbkugel sowie einem Großteil des nordamerikanischen Ostens begann die Totalität, bei der der Mond vollständig in den Erdschatten getaucht war, am 8. Oktober etwa bei Monduntergang und Sonnenaufgang. Weiter westlich konnte man jedoch der totalen Phase fast eine Stunde lang folgen, da der dunkle, gerötete Mond noch hoch am Nachthimmel stand.

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