Kategorie: APOD

Bildcredit: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA

Beschreibung: Saturns eisiger Mond Enceladus posiert auf diesem Bild der Raumsonde Cassini über den eisigen Ringen des Gasriesen. Die dramatische Szene wurde am 29. Juli fotografiert, als Cassini unter die Ringebene kreuzte und ihre Kameras etwa 1 Million Kilometer von der hellen Mondsichel entfernt beinahe in Sonnenrichtung zurückblickten. Enceladus ist ein überraschend aktiver Mond mit einem Durchmesser von 500 Kilometern. Man sieht, wie seine bemerkenswerten Südpol-Geysire unter dem dunklen Südrand Dampf ablassen. Unlängst zeigten Daten und Bilder, die jahrelang bei Cassinis Vorbeiflügen gesammelt wurden, dass es unter der Eiskruste dieses Mondes einen globalen Ozean aus flüssigem Wasser gibt. Die sorgfältige Analyse zeigt, dass Oberfläche und Kern nicht fest verbunden sind und Enceladus auf seiner Bahn leicht vor- und zurückschaukelt, was die überraschende globale Ausdehnung der flüssigen Schicht demonstriert.

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Bildcredit: ESA/Hubble, NASA und S. Smartt (Queen’s University Belfast); Danksagung: Robert Gendler

Beschreibung: Diese riesige, wirbelnde Masse aus Sternen, Gas und Staub liegt im Zentrum einer nahe gelegenen Spiralgalaxie. Die prächtige Spirale NGC 3521 befindet sich etwa 35 Millionen Lichtjahre entfernt im Sternbild Löwe. Auf diesem dramatischen Bild, das aus Daten des Weltraumteleskops Hubble erstellt wurde, ist ihre etwa 50.000 Lichtjahre große Zentralregion dargestellt. Die Nahaufnahme zeigt die typischen mehrfachen, fleckigen, unregelmäßigen Spiralarme dieser Galaxie, die von Staub und Haufen junger, blauer Sterne gesäumt sind. Viele andere Spiralen präsentieren hingegen gewaltige, ausladende Arme. Die Galaxie NGC 3521 ist am Himmel des Planeten Erde relativ hell und mit kleinen Teleskopen gut sichtbar, wird aber von Amateurfotografen zugunsten anderer Spiralgalaxien im Löwen – wie M65 und M66 – oft übergangen.

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Bildcredit: HiRISE, MRO, LPL (U. Arizona), NASA

Beschreibung: Sie sehen aus wie Bäume auf dem Mars, aber es sind keine. Der Mars Reconnaissance Orbiter fotografierte Gruppen dunkler brauner Schlieren auf schmelzenden rosaroten Sanddünen, die von hellem Frost bedeckt sind. Das obige Bild wurde im April 2008 auf dem Mars in der Nähe des Nordpols fotografiert. Dabei wurde immer mehr dunkler Sand aus dem Inneren der marsianischen Sanddünen sichtbar, als die Frühlingssonne das hellere Kohlendioxideis wegschmolz. Wenn das in der Nähe einer Düne geschieht, kann dunkler Sand die Düne hinabrutschen, welcher auf der Oberfläche dunkle Schlieren hinterlässt, die auf den ersten Blick wie Bäume vor helleren Bereichen aussehen, die keine Schatten werfen. Dieses Bild zeigt einen Ausschnitt von einem Kilometer Breite mit 25 Zentimeter großen Details. Detailaufnahmen mancher Bildteile zeigen wogende Wolken – ein Hinweis, dass die Sandrutschungen sogar während der Aufnahme des Bildes auftraten.

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Bildcredit: Röntgen – NASA / CXC / J. Irwin et al.; Optisch – NASA/STScI

Beschreibung: Albert Einsteins allgemeine Relativitätstheorie, die diesen Monat vor 100 Jahren veröffentlicht wurde, sah den Gravitationslinseneffekt vorher. Dieser Effekt verleiht fernen Galaxien diese launige Erscheinung, die durch den Spiegel der Weltraumteleskope Chandra und Hubble im Röntgenbereich und sichtbarem Licht zu sehen sind. Die beiden großen elliptischen Galaxien der Gruppe, die den Spitznamen Grinsekatzen-Galaxiengruppe trägt, sind von vielsagenden Bögen umrahmt. Die Bögen sind optische Bilder ferner Hintergrundgalaxien, welche durch die Verteilung der gesamten Gravitationsmasse der Vordergrundgruppe gekrümmt werden, worin Dunkle Materie vorherrscht. Die beiden großen elliptischen „Augen“-Galaxien – die hellsten Mitglieder ihrer Galaxiengruppe – verschmelzen. Ihre jeweilige Stoßgeschwindigkeit von fast 1350 Kilometern pro Sekunde erhitzt Gas auf Millionen Grad, dabei entsteht das violett gefärbte Röntgenlicht. Neugierig auf die verschmelzende Galaxiengruppe? Die Grinsekatzen-Gruppe lächelt 4,6 Milliarden Lichtjahre entfernt im Sternbild Großer Bär.

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