Messier 109

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Bildcredit und Bildrechte: Bob Franke

Beschreibung: Die schöne c, der 109. Eintrag in Charles Messiers berühmtem Katalog heller Nebel und Sternhaufen, ist unter dem Kasten des Großen Wagens zu finden, im nördlichen Sternbild Große Bärin. Auf Teleskopansichten verleiht der markante Zentralbalken der Galaxie die Erscheinung des griechischen Buchstaben „Theta“, θ, ein häufig verwendetes mathematisches Symbol für Winkel. Natürlich umfasst M109 einen sehr kleinen Winkel am irdischen Himmel, etwa 7 Bogenminuten oder 0.12 Grad. Doch dieser kleine Winkel entspricht in der geschätzten Entfernung der Galaxie von 60 Millionen Lichtjahren einem Durchmesser von enormen 120.000 Lichtjahren. M109 (auch NGC 3992), das hellste Mitglied des nun anerkannten Ursa-Major-Galaxienhaufens, wird von drei gezackten Vordergrundsternen begleitet, die sich über das Bild hinziehen. Die ebenfalls im Bild befindlichen drei kleinen, verschwommenen, bläulichen Galaxien, werden von links nach rechts als UGC 6969, UGC 6940 und UGC 6923 bezeichnet und sind möglicherweise Begleitgalaxien der größeren M109.

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