Sonnenfackel am Gammastrahlenhimmel

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Bildcredit: NASA, DOE, International Fermi LAT Collaboration

Beschreibung: Was leuchtet am Gammastrahlenhimmel? Die Antwort ist lautet normalerweise: Die exotischsten und energiereichsten astrophysikalischen Milieus, zum Beispiel aktive Galaxien, die von sehr massereichen schwarzen Löchern gespeist werden, oder unglaublich dichte Pulsare – die rotierenden Überreste explodierter Sterne. Doch am 7. März beherrschte eine mächtige Sonnenfackel aus einer Serie aktueller Sonnenausbrüche den Gammastrahlenhimmel und erreichte die ein-milliardenfache Energie von Photonen im sichtbaren Licht. Die beiden Bildfelder veranschaulichen die Intensität dieser Sonnenfackel auf Ganzhimmelsbildern, die mit dem Gammastrahlenteleskop Fermi in der Erdumlaufbahn aufgenommen wurden. Am 6. März war die Sonne wie auch an den meisten anderen Tagen für Fermis Bilddetektoren fast unsichtbar. Beim Ausbruch der energiereichen X-Klassen-Fackel jedoch wurde sie im Gammastrahlenbereich fast 100-mal heller als selbst der Vela-Pulsar. Inzwischen ist die Sonne aus Fermis Sicht wieder verblasst, wird aber wahrscheinlich am Gammastrahlenhimmel wieder hell aufleuchten, wenn der Sonnenfleckenzyklus sein Maximum erreicht.

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