Alpha Centauri: das nächstgelegene Sternsystem

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Bildcredit: 1-Meter-Schmidt-Teleskop, ESO

Beschreibung: Das der Sonne am nächsten gelegene Sternsystem ist das Alpha-Centauri-System. Von den drei Sternen des Systems ist der dunkelste – Proxima Centauri – der nächste Stern. Die hellen Sterne Alpha Centauri A und B bilden einen engen Doppelstern, da sie nur 23 Erde-Sonne-Distanzen voneinander entfernt sind – wenig mehr als die Entfernung zwischen Uranus und der Sonne. Im obigen Bild überstrahlt die Helligkeit der Sterne das Foto und erzeugt die Illusion eines großen Umfangs, obwohl die Sterne in Wirklichkeit nur kleine Lichtpunkte sind. Das Alpha-Centauri-System ist von einem Großteil der Nordhalbkugel aus nicht sichtbar. Alpha Centauri A, auch als Rigil Kentaurus bekannt, ist der hellste Stern des Sternbildes Centaurus sowie der vierthellste Stern des Nachthimmels. Sirius ist der hellste, obwohl er mehr als zweimal so weit entfernt ist. Durch einen interessanten Zufall ist Alpha Centauri A vom gleichen Sterntyp wie unsere Sonne, was viele zu Spekulationen anregt, ob er Planeten besitzt, welche Leben beherbergen.

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