Astronomy Picture of the Day

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19. Januar 2009

Methan in der Marsatmosphäre entdeckt
Credit: NASA

Beschreibung: Warum gibt es auf dem Mars Methan? Das ist derzeit noch nicht bekannt. Ein wichtiger Nachweis von Methanvorkommen in der Marsatmosphäre wurde letzte Woche erbracht, was früher gemachte kontroversielle Behauptungen aus dem Jahr 2003 stützt. Die Bestätigung wurde mittels Spektroskopie unter Verwendung riesiger erd gebundener Teleskope erbracht, indem man genau jene Farben fand, die auf dem Mars absorbiert werden, welche mit denen, die auf der Erde von Methan absorbiert werden, übereinstimmen. Unter der Voraussetzung, dass Methan in der offenen Marsluft innerhalb weniger Jahre zerstört wird, lassen die gegenwärtigen Vorkommen des leicht zerfallenden Gases darauf schließen, dass es auf irgendeine Weise laufend von der Marsoberfläche freigesetzt wird. Eine Möglichkeit besteht darin, dass es von Mikroorganismen, die unter der Oberfläche leben, erzeugt wird oder in der Vergangenheit erzeugt wurde. Falls das zutrifft, eröffnet das die aufregende Möglichkeit, dass unter der Oberfläche des Mars sogar jetzt noch Leben existieren könnte. Aufgrund der aktuellen Daten ist es aber auch möglich, dass ein rein geologischer Prozess mit möglicher Beteiligung von Vulkanismus oder Rost ohne die Einbeziehung irgendwelcher Lebensformen der Urheber des Methans ist. Oben abgebildet ist ein mit einer Karte der aktuellen Methanfunde überlagertes Bild des Mars.

Das Bild von morgen: Bonestell-Panorama

Autoren und Herausgeber: Robert Nemiroff (MTU) und Jerry Bonnell (UMCP)
NASA-Sachbearbeiter: Phillip Newman Spezielle Rechtshinweise
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Ein Service von ASD bei der NASA / GSFC und Michigan Tech. U.

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Übersetzung APOD: Maria Pflug-Hofmayr
Der Orion von Eugen Reichl und Maria Pflug-Hofmayr