Begleiter eines jungen, sonnenähnlichen Sterns

Das Bild zeigt einen hell leuchtenden Stern mit einem gelblichen Rand, der außen von grünlichen und orangefarbenen Lichtern umgeben ist.

Credit: Gemini-Observatorium, D. Lafreniere, R. Jayawardhana, M. van Kerkwijk (Univ. Toronto)

Beschreibung: Dieser Stern ist nur 500 Lichtjahre entfernt und befindet sich im Sternbild Skorpion. Er ist nur wenig masseärmer und kühler als die Sonne. Mit seinem Alter von wenigen Millionen Jahren ist er aber – verglichen mit dem Alter von 5 Milliarden Jahren der Sonne – viel jünger. Diese scharfe Infrarotaufnahme zeigt, dass der junge Stern wahrscheinlich links oben einen Begleiter hat. Es ist ein heißer Planet mit etwa acht Jupitermassen, der in einem Orbit mit der 330-fachen Erde-Sonne-Distanz um seinen Elternstern kreist. Der junge planetare Begleiter ist wegen der Hitze, die bei seiner Entstehung durch gravitative Kontraktion entstand, noch heiß und im Infrarotlicht relativ hell. Solche jungen Planeten sind leichter zu finden, bevor sie altern, auskühlen und dabei verblassen. Bisher wurden mehr als 300 extrasolare Planeten mithilfe anderer Techniken entdeckt. Dieses Bild zeigt wahrscheinlich die erste direkte Aufnahme eines Planeten, der zu einem sonnenähnlichen Stern gehört.

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