Astronomy Picture of the Day

Beschreibung: In dieser Nahaufnahme des HiRISE-Instruments an Bord des Mars Reconnaissance Orbiters liegt diese geheimnisvolle dunkle Grube mit einem Durchmesser von etwa 150 Metern auf dem nördlichen Abhang eines alten marsianischen Vulkans Arsia Mons. Da keine erhobenen Kanten oder andere Charakteristika eines Impakt-Kraters vorhanden sind, wurden diese Grube und ähnliche weitere in sichtbarem Licht und auf Infrarot-Bildern von Mars Odyssey und der Raumsonde Mars Global Surveyor  entdeckt. Während die Bilder im sichtbaren Licht nur die Dunkelheit darin zeigten, wiesen thermale Merkmale im Infrarot darauf hin, dass die Öffnungen tief unter die Oberfläche des Mars reichen und vielleicht Luken von unterirdischen Höhlen sind. Auf diesem später entstandenen Bild ist die Grubenwand von Sonnenlicht beleuchtet und sichtlich beinahe senkrecht, obwohl der Grund, der mindestens 78 Meter tiefer liegt, nicht sichtbar ist. Die dunklen marsianischen Gruben gehören vermutlich zu Einsturzschächten im Lavafluss, ähnlich den vulkanischen Grubenkratern auf Hawaii.