Astronomy Picture of the Day

Beschreibung: Sterne bilden sich in einer dichten Molekülwolke in der nur 1000 Lichtjahre von uns entfernten Konstellation Serpens Cauda (Schwanz der Schlange). Bei der geschätzten Entfernung entspricht die Abmessung dieses scharfen Infrarot-Bildes der aktiven Sternbildungsregion in Serpens etwa 2 Bogenminuten oder etwas mahr als einem halben Lichtjahr. Obwohl Beobachtungen im nahen Infrarot mithilfe von auf Berggipfeln platzierten Teleskopen mit speziellen Detektoren gemacht werden können, hat nahes Infrarotlicht eine zu lange Wellenlänge, um für unsere Augen sichtbar zu sein. Diese Ansicht wurde mit der empfindlichen Kamera HAWK-I (High Acuity, Wide field K-band Imaging) aufgenommen, die soeben auf dem Paranal-Observatorium in Chile in Betrieb genommen wurde. Um die eindrucksvollen Leistungsfähigkeit von HAWK-I's darzustellen hebt dieses spannende Bild rötliche junge Sterne und Protosterne hervor, die wahrscheinlich wenige Millionen Jahre alt sind und aus dem Gas und Staub des Nebels entstehen.