Credit: Wikipedia; Einschub: Jodi Switzer Blum
Beschreibung: Wie fremdartig könnte außerirdisches Leben sein? Ein Indiz, dass die wichtigsten Elemente, aus denen sich einen Großteil der terrestrischen Lebensformen zusammensetzt, draußen im Universum andere sein könnten, wurde im ungewöhnlichen Mono Lake in Kalifornien in den USA entdeckt. Ein Bakterium auf dem Grund des Sees liefert Hinweise, dass es nicht nur eine Fülle an normalerweise giftigem Arsen erträgt, sondern Arsen vielleicht sogar als Ersatz für Phosphor nützt, ein Element, das von jeder anderen irdischen Lebensform gebraucht wird. Das Ergebnis ist überraschend – und vielleicht kontrovers -, zum Teil, weil Arsen enthaltende organische Moleküle für viel brüchiger gehalten wurden als organische Moleküle, die Phosphor enthalten. Oben ist der 7,5 Kilometer große Mono Lake von dem nahe gelegenen Mount Dana aus zu sehen. Das kleine Bild zeigt GFAJ-1, jene ungewöhnlichen Bakterien, die vielleicht auf einer anderen Welt überleben könnten.
